这里是山西省面积最大的天然内陆淡水湖，也是华北半干旱地区罕见的一座大型湿地。
这片湿地被称作“鸟类的天堂”。因为生态良好，目前湿地内栖息着20多种鸟类：白天鹅、灰鹤、黑雁、雨燕常从湖面略过；猫头鹰、白鹭不时在湖岸觅食；鸳鸯、赤麻鸭于湖中畅游嬉闹……
伍姓湖位于中条山北麓，东西长约7.2公里，南北宽约5.6公里。湖内动植物资源丰富，尤以鸟类资源最为丰富。2001年，伍姓湖被确定为省级湿地自然保护区，湿地控制区面积40.29平方公里。
伍姓湖是中国古文化的发源地，《山海经》《读史方舆纪要》《山西山河志》等文献均有记载，它的得名更与尧舜德孝文化紧密相连。
伍姓湖源于舜帝后裔五大姓氏“虞、姚、陈、胡、田”临湖而居，故得此名。虞舜是我国上古时期的圣君，以德孝彰显天下。舜帝出生于永济张营镇舜帝村，后定都蒲坂，故永济又称“舜都蒲坂”。舜帝后裔以“五姓湖”之名纪念舜帝，德孝文化亦被人们代代相承并不断发扬光大。
伍姓湖湖光千顷、碧波荡漾，明朝重臣杨博在《五老歌》中这样描绘“晓披五老峰上云，晚钓五姓湖中鲤”。到了清代，蒲州知府周景柱与河东兵备道乔光烈带领临湖四县百姓兴修水利，工程完工后邀请著名学者牛运震等人游览，牛运震于是写下了著名的哲理美文《游五姓湖记》。
150年后，这篇文章又被青年毛泽东看到并作点评，字里行间反映了一代伟人指点江山，激扬文字的革命追求，这段穿越时空的佳话亦成为伍姓湖的文化亮点。
今天的伍姓湖依然水波浩渺，水草丰茂，珍禽啾啾。但这片湖泊也曾因生态破坏经历过“阵痛期”。上世纪六、七十年代，由于大量工业污水排放湖内，以及当地电厂占用湖区周围作为粉煤灰场，伍姓湖水质遭到严重污染，旧时的湖光山色一度绝迹。
近年来，永济市委市政府积极践行习近平总书记生态文明思想，牢固树立“绿水青山就是金山银山”的发展理念，紧紧围绕“水质好起来、水量丰起来、风景美起来”的要求，提出了伍姓湖生态保护三大目标和定位——三晋碧水源、鸟类栖息地、伍姓文化休闲旅游胜地，先后投资了1.5亿元对伍姓湖进行了生态修复保护和综合治理。
随着伍姓湖修复和保护力度的持续加大，伍姓湖的生态环境得到了很大改善，湖水COD（化学需氧量）平均值由2017年的每升159毫克下降到现在的每升67毫克，一些多年不见的鸟类重新回到伍姓湖，这里也成为当地及周边市民休闲的好去处。每年的环湖马拉松更是吸引了全国的跑步爱好者前来参赛。
2020年9月，伍姓湖将迎来中国农民丰收节暨环湖长跑比赛。届时，这片有着深厚中华德孝文化渊源的湖泊，又将迎来全国各地的长跑爱好者。奔跑于伍姓湖畔，人们不仅流连于醉美的湖光山色，更被伍姓湖的历史文化所深深折服。伍姓湖，用几千年的历史，描绘了人与自然和谐发展的文明新画卷。伴随着德孝文化的传承与弘扬，这幅画卷还将继续绘制下去。
